CURIOSITY
El
todoterreno Curiosity de la NASA ha hallado la roca más blanca descubierta hasta ahora en Marte.
La encontró por casualidad al aplastarla con una de sus ruedas y romperla, lo
que reveló qué se escondía bajo su polvorienta superficie rojiza.
El
color de la roca, tan blanco que ha sorprendido a los científicos y saturó las
cámaras del todoterreno en las primeras imágenes, se debe a los hidratos
-sustancias formadas con agua- que contiene la roca.
Por
otra parte, nuevos datos obtenidos por Curiosity, y presentados por el
Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, suponen nuevas evidencias de que hubo agua en
Marte.
Concretamente,
la cámara del rover Mastcam, ha detectado indicios de minerales que contienen
agua en la bahía de Yellowknife, en donde se encuentra la roca
taladrada por Curiosity.
Según
ha explicado la agencia espacial estadounidense durante la Conferencia de
Ciencias Lunares y Planetarias (Texas), Mastcam puede tomar imágenes
infrarrojas, lo que permite a los científicos detectar ciertos minerales.
"Con Mastcam se pueden ver las señales de hidratación elevada en las
estrechas vetas que surcan varias de las rocas de la región", ha explicado
la experta del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, Melissa Rice,
que ha indicado que "cuando las vetas se ven más brillantes significa que
contienen minerales hidratados que se diferencian de los minerales arcillosos
presentes en la matriz de roca circundante".
Pero
este hallazgo no solo se debe a la cámara del rover. La NASA ha indicado que
estos datos se han corroborado con el Albedo Dinámico de Neutrones que ha
detectado hidrógeno, que parece ser parte de las moléculas de agua unidas a los
minerales hallados debajo del robot. Así, los científicos creen que la arcilla
que descubrió Curiosity mientras perforaba la roca marciana debe haber sido
creada a través de procesos ambientales húmedos.
La
pasada semana, en el mismo lugar en el que ahora se han encontrado nuevas
evidencias de agua, los análisis de Curiosity a la roca perforada determinaban que Marte pudo haber
albergado vida. Por otra parte, la NASA ha anunciado que el rover ha sufrido un
fallo informático, el segundo en una semana.
Actualmente,
Curiosity se encuentra parado tras cambiar de manera automática a 'modo a
prueba' debido a un error de archivo. Según ha indicado la agencia espacial,
Curiosity sigue en contacto con los controladores en la Tierra, pero no puede
perforar rocas, tomar fotografías o deambular, hasta que el problema quede
resuelto. Los científicos pensaban que podrían reanudar la actividad este
lunes, pero, finalmente "puede que la actividad no sea posible hasta el
fin de semana", ha indicado la NASA.
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